Laborator de testare revizuit: Iată cum testăm frigiderele

Echipa de laborator a lui Reviewed a petrecut mai mult de un deceniu testând electrocasnice mari, inclusiv mașini de spălat, uscătoare, mașini de spălat vase și, desigur, frigidere. De fapt, de-a lungul acestor ani, estimăm că am petrecut 12.000 de ore testând toate mărcile și modelele.

De la o varietate de mărci populare - Frigidaire, Samsung, Bosch, GE, KitchenAid, Electrolux și Hotpoint, printre acestea - până la cele mai frecvent utilizate stiluri -Frigidere cu usi franceze, frigidere alăturate, frigidere cu congelator superior și chiar mini-frigidere— experiența noastră nu cunoaște limite.

Când un frigider intră în laboratoarele noastre de testare, îl supunem unui proces de testare riguros, bazat pe știință, pe care l-am dezvoltat noi înșine și supravegheați de cercetătorul șef al Reviewed, David Ellerby, PhD, din partea de sus a congelatorului până în partea de jos a tocului sertare.

Testarea noastră riguroasă face parte din motivul pentru care puteți avea încredere în recenziile noastre și din modul în care putem afirma cu încredere că un frigider este mai bun decât altul.

Iată o scurtă privire de ansamblu asupra modului în care testăm frigiderele în laboratorul revizuit și o privire asupra rațiunii a ceea ce facem.

Unitatea noastră de testare: Laboratorul revizuit

Vrei să știi ce face ca Reviewed să se distingă de site-urile competitive de recenzii de produse, cum ar fi Cleste de sarma, Cnet, Molidul, și Case și grădini mai bune? Mergem dincolo de experiența utilizatorului, călătorim mai departe decât un magazin de îmbunătățiri pentru locuințe. Aducem electrocasnice mari, cum ar fi frigiderele, în centrul nostru de testare din Cambridge, Mass., și le executăm printr-un proces de testare riguros, bazat pe știință și în conformitate cu standardele industriei. Propriul nostru om de știință și tehnicienii noștri de laborator adună date și le folosesc pentru a forma evaluări, care au ca rezultat constatările noastre. Acest proces ne pune în rândurile legendelor de testare a produselor, Rapoartele consumatorilor și Menaj bun.

Când vine vorba în special de frigidere, testăm într-un mediu controlat ținut la o temperatură de 72°F și o umiditate relativă de 50%. Acest lucru asigură că toate condițiile ambientale pentru toate frigiderele pe care le testăm sunt aceleași pe tot parcursul anului. De asemenea, ne bazăm unele dintre testele pe standardele din industrie stabilite de AHAM, inclusiv liniile directoare privind consistența temperaturii și reținerea umidității.

Cel mai important, testăm într-un mediu consistent de temperatură și umiditate

Primul și probabil cel mai important element al modului în care testăm este laboratorul nostru de frigider în sine. Această cameră etanșă este conectată la un sistem care menține automat o temperatură constantă de 70°F și 50% umiditate relativă, indiferent de cât de cald și uscat sau rece și umed poate fi afară.

Menținerea consecvenței factorilor de mediu este extrem de importantă, deoarece variațiile de temperatură și umiditate pot afecta cât de mult trebuie să funcționeze un frigider.

De exemplu, dacă afară este cald și umed, un frigider va avea mult mai multe dificultăți în a radia căldura pe care o îndepărtează din conținut. Dacă nu poate radia suficient de repede căldura, nu poate ține pasul cu răcirea, rezultând că acel frigider are un scor general mai slab decât ar fi avut într-o zi mai rece. Aceasta înseamnă că performanța unui frigider pe care l-am testat acum câțiva ani în timpul iernii poate fi direct comparată cu performanța unui frigider pe care l-am testat vara trecută.

Test de temperatură: Măsurăm fluctuațiile de temperatură în timp

În mod ideal, frigiderul ar trebui să aibă exact 37 °F, iar congelatorul ar trebui să fie la 0 °F. Un frigider bun poate menține aceste temperaturi în mod constant, atât în ​​întregul frigider, cât și în congelator (fără puncte calde) în timp.

Motivul pentru care aceste temperaturi sunt importante este că orice variație poate afecta în cele din urmă durata de valabilitate a alimentelor. Când temperatura unui frigider crește peste 40 ° F, intri bacteriile "zona periculoasă", unde microbii se pot reproduce semnificativ mai repede, accelerând procesul de alterare.

De asemenea, temperaturile din frigider nu pot scădea sub 32°F, altfel unele articole vor începe să înghețe. Aceasta înseamnă că frigiderul trebuie să mențină temperaturile într-o bandă relativ îngustă de doar 8°F. Si asta e cu utilizatorii care deschid ușa din când în când pentru a mânca ceva, plus ciclurile de dezghețare necesare pentru ca totul să funcționeze fără probleme. Este o sarcină surprinzător de exigentă.

Ellerby notează: „Produsele tale proaspete se vor strica, dar un frigider bine proiectat se asigură că o face cât mai încet și în siguranță. Controlul temperaturii este vital pentru aceasta. Frigiderele nu trebuie doar să fie reci, dar mențin și aceeași temperatură peste tot în frigider și o mențin stabilă în timp. De aceea, petrecem zile monitorizate cu atenție temperaturile frigiderului în mai multe locații.”

Congelatorul tău nu o are mult mai ușor, deși provocările cu care se confruntă sunt diferite. Temperaturile trebuie să rămână la 0°F pentru a se asigura că totul este înghețat corespunzător. Menținerea temperaturii mai scăzute nu strica nimic, dar înseamnă că irosești acea energie suplimentară.

Problema unică cu care se confruntă congelatorii este arderea congelatorului. Arsurile congelatorului sunt cauzate de temperaturile inconsistente ale congelatorului, care permit alimentelor să se dezghețe parțial, apoi să se recongeleze. Acest proces extrage treptat conținutul de apă din alimente, în esență deshidratându-l în acest proces. Acesta este motivul pentru care alimentele arse în congelator au adesea o acumulare de zăpadă/gheață la exterior.

Pentru a testa temperaturile, mai întâi calibrăm atât frigiderul, cât și congelatorul pentru a fi cât mai aproape de temperatura ideală. Apoi colectăm date de temperatură pe parcursul săptămânii folosind senzori încorporați într-un bloc de metilceluloză, care este practic doar un substitut care nu se strica o bucată de carne.

Motivul pentru care încorporăm senzorii în metilceluloză este că suntem mai interesați de temperatura internă a mâncarea dvs., care se schimbă mai lent în timp, spre deosebire de temperatura aerului ambiant, care este constant schimbându-se.

Și, pentru că frigiderele există pentru a fi folosit, ne oprim și pe aici din când în când pentru a deschide ușa frigiderului, simulând că proprietarul său se gândește la ce ar prefera să guste.

Testul Crisper: Într-adevăr, păstrează legumele crocante?

Crisperele nu primesc de obicei multă atenție, chiar și de la vegetarieni înfocați. Adevărul este că un toc de fructe grozav vă poate împiedica să se ofilească legumele cu frunze pentru mult mai mult timp decât un prăjitor prost.

Pentru a testa cât de bun este tocătorul tău la menținerea umidității, adăugăm apă într-o minge de spumă florală, apoi măsurăm cât de repede se usucă.

„Aerul rece nu reține multă umiditate, așa că frigiderul este un mediu uscat”, explică Ellerby. „Acest lucru ar putea face din acesta un loc groaznic pentru a depozita frunze de salată și fructe cu coajă moale, precum strugurii. Sertarele Crisper încearcă să rezolve această problemă prin captarea umezelii și protejarea produselor. Prin urmare, măsurăm cât de repede iese umezeala din fiecare sertar pentru tocătoare pentru a evalua dacă un frigider vă poate menține salatele proaspete.”

Umiditatea contează pentru că dacă tocătoarea este prea uscată, verdele tale cu frunze se vor usca rapid; dacă este prea umed, fructele tale vor putrezi. Frigiderele care găsesc un echilibru între extreme vă vor păstra fructele și legumele pentru mai mult timp.

Test de spațiu de stocare utilizabil: Măsurăm manual Tot

Acest test poate să nu aibă prea mult sens inițial. Dacă ar fi să accesați aproape site-ul oricărui producător și să căutați un anumit model de frigider, acestea vor include adesea capacitatea sa de stocare cu font mare chiar în partea de sus, precum și în fișa cu specificații.

Atunci de ce să măsurăm manual fiecare colț și colț al frigiderului, când am putea folosi doar acele numere?

Răspunsul este dublu. Pentru început, nu există un standard la nivel de industrie privind modul de efectuare a acestei măsurători. Majoritatea producătorilor măsoară interiorul unui frigider inundându-l cu apă și apoi măsurând volumul acelei ape, dar asta nu înseamnă că fiecare producător are nevoie să folosească această metodă.

În al doilea rând, deși metodologia de inundare a frigiderului are un fel de sens, nu reflectă modul în care ai folosi frigiderul în viața reală. Apa umple fiecare spațiu disponibil, fie că este în jurul unui bec, în spațiul dintre aparatul de gheață și perete și golul dintre rafturi și coșurile de ușă.

Măsurând manual, cu o bandă de măsură și un creion de modă veche, ne asigurăm că datele sunt atât mai consistente între diferiți producători și, de asemenea, oferind un număr care este mai precis la cât spațiu aveți de fapt pentru a vă stoca alimente.

Test de congelare: Cât de repede poate scădea temperatura congelatorului?

Odată ce frigiderul este conectat la priză, măsurăm timpul necesar congelatorului să se răcească de la temperatura camerei la 32°F (temperatura de înghețare a apei).

Aceasta este o bună măsură a cât de repede frigiderul și congelatorul pot răci alimentele sau băuturile care tocmai au fost introduse în frigider. După cum am menționat mai sus, permiterea alimentelor congelate să se dezghețe și apoi să se recongeleze le poate usca.

Test de eficiență. Cât de eficient este din punct de vedere energetic — și cât de mult vă poate costa

Folosind un contor electric, măsurăm consumul de energie al frigiderului (în wați-oră) pe parcursul săptămânii de testare. Cunoașterea consumului de energie al unui frigider ne permite să calculăm cât de eficient este frigiderul, ceea ce ne permite să ne dăm seama câți bani cumpărând-l pot economisi clienții la facturile viitoare la utilități.

Un lucru rapid de verificat este Certificare Energy Star, ceea ce indică faptul că un produs utilizează un anumit procent mai puțină energie decât cerințele federale.

Test UX: Folosind un frigider exact așa cum ați face

În timp ce datele solide sunt importante pentru a ști cât de bine vă poate păstra alimentele un frigider, încercăm să fim atenți și la felul în care se simte frigiderul la utilizare.

Există zeci de moduri în care un frigider ieftin te poate enerva, unde un frigider bine proiectat te poate face să te simți ca și cum ai trăi în poala luxului.

Pentru acest test, pur și simplu folosim frigiderul ca și propriul nostru frigider acasă. Ne uităm la uși, rafturi, comenzi, distribuitor de apă/gheață și multe altele. Verificăm extras precum conectivitate inteligentă, opțiuni ușă în ușă sau opțiuni flexibile de stocare.

Alunecă lin sertarele? Cât de ușor este să repoziționezi coșurile și rafturile? Cât de ușor este să calibrați frigiderul sau să reglați temperatura mai târziu? Este iluminat de un singur bec sau are o gamă întreagă de LED-uri care iluminează fiecare colț, permițându-vă potențial să observați acele resturi înainte de a se deteriora?

Înțelegi ideea.

Dacă un frigider menține temperatura perfectă de 37 ° F, dar este dificil să deschizi ușile și panoul de control nu are sens, acel frigider este penalizat din cauza ușurinței sale de utilizare.

Ne adaptăm testarea pe măsură ce tehnologia frigiderelor evoluează

Deși este important să menținem testele consecvente pentru a ne asigura că frigiderele pe care le examinăm astăzi pot fi comparate cu acestea Am analizat acum un deceniu, trebuie să ne actualizăm testele pentru a reflecta inovațiile mai noi în frigider tehnologie.

„Programul nostru de testare evoluează cu tehnologia frigiderelor”, afirmă Ellerby. „De exemplu, zonele de utilizare flexibile cu o gamă de setări de temperatură sunt din ce în ce mai frecvente. Acestea vă permit să selectați temperaturi perfect adaptate pentru sarcini specifice, cum ar fi răcirea vinului. Ne-am extins programul de testare pentru a verifica dacă aceste funcții funcționează corect.”

Jonathan Chan, managerul nostru senior al operațiunilor de laborator, adaugă: „Fie că este un sertar de temperatură sau unul proiectat pentru a conserva produsele, proiectăm noi teste pentru a ne asigura că aceste caracteristici se ridică la nivelul producătorilor. creanțe."